지구온난화가 극심해짐에 따라 배출원으로부터 바로 버려지는 이산화탄소를 더 이상 방치하지 않고 다른 유용한 물질로 변환하여 탄소중립을 이루려는 기술에 대한 관심이 높아지고 있다. 이산화탄소 전기화학적 전환은 탄소중립 기술 중 하나로써 신재생에너지와 연계된다면 탄소배출 없이탄소중립 가치사슬을 구축할 수 있기 때문에 많은 관심을 받고 있다. 이산화탄소를 전기화학적으로 전환하면 다양한 유용물질을 얻을 수 있는데, 그 중 하나가 프로판올이다. 또한 메탄올과 에탄올 대비 단위부피당 에너지밀도가 높아서 액체연료로써 가능성을 주목받고 있을 뿐만 아니라, 산업용 원료물질로써 그 부가가치가 높기 때문에 이산화탄소 포집-전환 공정의 주요 전환생성물로 인식되고 있다. 그러나 전기화학적 전환 공정은 일반적으로 구리 기반 전극촉매에서만 프로판올로 전환될 뿐만 아니라 에너지 효율이 다른 전환 공정(열화학적 방식 등)에 비해 낮아 전극촉매의 활성과 선택도를 높이기 위한 연구가 필요하다. 최근 연구의 방향은 나노구조화, 표면 결정성 조절, 이종원소 도입 등으로 구리 기반 전극촉매의 프로판올 생산 효율을 높이고 있다.

Electrochemical CO2 reduction has attracted attention because this technology could convert from waste CO2 into value-added chemicals. Propanol is one of the multi-carbon chemicals via electrochemical conversion from carbon dioxide. It is also spotlighted on the kind of liquid fuels and industrial chemical feedstock by showing higher energy density per unit volume and its versatile uses. However, it is well known that the electrochemical conversion (for propanol) is lower energy efficiency than thermal catalyst process. In addition, propanol conversion is only possible on Cu-based electrode. Therefore, it is still required to increase activity and selectivity of electrocatalysts. By investigating recent research trend, Cu-based catalyst design could be summarized as nanostructuring, controlling surface crystallinity and consisting of binary metal system.